Niezwykłe narodziny w płockim zoo. Ten sympatyczny zwierzak jest zagrożony wyginięciem

To ogromne wydarzenie, bowiem w ciągu ostatnich 12 miesięcy osiołki somalijskie przyszły na świat tylko w 8 ogrodach zoologicznych na świecie. Na wolności są jeszcze rzadsze – występują jedynie na Półwyspie Somalijskim i w Etiopii. Jak charakteryzują je pracownicy płockiego zoo, osiołki somalijskie są nieco większe od osła domowego i doskonale przystosowane do życia w trudnych pustynnych warunkach. Głównym zagrożeniem dla tego zagrożonego gatunku jest człowiek i zmiany klimatyczne.

– Osły somalijskie w Polsce hodowane są tylko w Ogrodzie Zoologicznym w Płocku, Zamościu i w Warszawie. Obecnie maluch, który urodził się 6 sierpnia, nie odstępuje swojej mamy na krok i spędza z nią czas w cieplutkiej stajence, ale już po woli poznaje również swój wybieg zewnętrzny – wyjaśniają w płockim ogrodzie zoologicznym.

Naturalnym środowiskiem życia tego zwierzęcia są tereny pustynne i półpustynne – z tego względu gatunek ten ma specyficzne wymagania pokarmowe i jest bardzo wytrzymały na brak wody. Odżywia się przede wszystkim trawami i roślinnością pustynną. Przystosowaniem do życia w skrajnych warunkach pustynnych jest silny przewód pokarmowy i odpornościowy oraz duże uszy, które usuwają nadmiar ciepła zapobiegając w ten sposób przegrzaniu. Charakteryzuje się jasnopopielatym ubarwieniem sierści i poprzecznym, czarnym pręgowaniem na kończynach.

Osioł somalijski osiąga 140 cm wysokości w kłębie i wagę ok. 275 kg. Po ciąży, trwającej 11 miesięcy, samica rodzi jedno młode, które dojrzewa pomiędzy 2. a 3. rokiem życia. Dzikie osły żyją w stadach składających się z 10 do 15 osobników, których przewodnikiem jest najbardziej doświadczona samica. Podobnie jak inne koniowate osły somalijskie są zawsze czujne i mają dobrze rozwinięte zmysły węchu i słuchu.

Hodowlę osłów somalijskich płockie ZOO rozpoczęło w 1999 r. Od tego momentu na świat przyszło 8 maluchów. Płockie stado liczy aktualnie 5 osobników (1 samiec, 3 samice i 1 młode). Płeć najmłodszego mieszkańca jeszcze nie jest znana.