Jak podaje PZPN (Polski Związek Piłki Nożnej), pochodzący z Płocka sędzia piłkarski Szymon Marciniak awansował do UEFA Elite Group, czyli sędziowskiej elity. W związku z tym wyróżnieniem, znacznie zwiększyły się jego szanse na wyjazd na Euro 2016.
Oficjalnie,Szymon Marciniak w Elite Group,Gratuluje serdecznie👏👏👏
— Zbigniew Boniek (@BoniekZibi) lipiec 20, 2015
Łącznie w UEFA (Unia Europejskich Związków Piłkarskich) obowiązują cztery kategorie sędziowskie: Elite Group, First Group, Second Group oraz Third Group.
Pierwsza z nich – UEFA Elite Group – do której dostał się płocki arbiter, to najwyższa kategoria sędziowska, w jakiej może znaleźć się sędzia z Europy. Oprócz Polaka, do tej kategorii awansowało jeszcze siedmiu innych arbitrów. Obecnie grupę Elite tworzy 29 najlepszych europejskich sędziów piłkarskich, którzy wybierani są do prowadzenia najważniejszych rozgrywek odbywających się na Starym Kontynencie.
Awans 34-letniego płocczanina do sędziowskiej elity to efekt zbierania świetnych recenzji za pracę w sezonie 2014/2015, w którym arbiter sędziował między innymi mecze międzypaństwowe, Ligi Mistrzów, Ligi Europejskiej, jak również mistrzostw Europy do lat 21, w których prowadził zarówno mecz otwarcia, jak i finał.
Szymon Marciniak mecze polskiej ekstraklasy sędziuje od 2008 roku. Z kolei jako arbiter międzynarodowy zadebiutował trzy lata później – 30 marca 2011 roku.